Праздник пива открылся по традиции торжественной церемонией распечатывания бочки пива с участием обер-бургомистра Мюнхена Кристиана Уде. Первая кружка пива досталась премьер-министру Баварии Хорсту Зеехоферу.
Октоберфест проходит в 177 раз и продлится до 4 октября. В этом году отмечается 200-летие с дня проведения первого пивного праздника.
Тогда в октябре 1810 года отмечалась свадьба принца Людвига I (будущего короля Баварии) и принцессы Терезии Саксонской. По высочайшему указу свадебные торжества надлежало отмечать пять дней с парадами, иллюминациями, музыкой, фейерверками и широким застольем.
Праздничные гуляния, на которые были приглашены все жители Мюнхена, проходили на лугу, находившемуся за пределами города (сейчас это почти центр Мюнхена). Позже в честь принцессы, это место стали называть "Луг Терезы" (Theresienwiese). Мюнхенцев в тот день поили бесплатным пивом.
Примечательно, что в этом году, согласно новому федеральному закону, запрещающему курение в общественных местах, в шатрах курить будет также нельзя. Но организаторы пообещали лояльно подходить к нарушителям этого закона во время фестиваля.
На площади 26 гектаров развернуты пивные павильоны, палатки и киоски. В основном праздник пива посещает ежегодно около 6 миллионов человек.