Медіуми сестри Фокс: історія та викриття спіритуалізму

У березні 1848 року дві юні сестри з Гайдсвілля, штат Нью-Йорк, заявили, що можуть спілкуватися із привидами. І підтвердили це. Через сім років спіритуалізм налічуватиме вже 1 мільйон послідовників, а самі сестри-медіуми стануть зірками.

Нещодавно tochka.net розповідала про ТОП-10 гучних містифікацій, а тепер розповість тобі історію ще двох талантовитих містифікаторок – молодих сестер Фокс.

Дух у підвалі

Того весняного дня 14-річна Маргарет (Меггі) та її 11-річна сестра Кейт підстерегли сусідку, бажаючи поділитися дивним і страшним відкриттям. За їхніми словами, щоночі перед сном вони чули серію ударів по стінах і меблях. При цьому привид нібито спілкувався з мешканцями будинку, відповідаючи на їхні запитання. Скептично налаштовані сусіди вирішили відвідати будинок Фоксів, і дух міг точно називати вік та різні дати, важливі для кожного з них.

Один із фермерів розробив спеціальний алфавіт для привиду, за допомогою якого той повідомив — він дух торговця Чарльза Росма, пограбованого, вбитого та похованого у підвалі будинку.

Сім'я Фокс покинула будинок і відправила Меггі з Кейт жити до старшої сестри Лії Фокс Фіш у Рочестер. Історія могла б там і померти, якби місто не було епіцентром релігійної діяльності — у районі озер Фінгер народилися мормонізм та міллеризм, попередник адвентизму сьомого дня. Лідери спільноти квакерів-радикалів Айзек та Емі Пост були заінтриговані історією сестер. Вони навіть відправили групу мешканців оглянути підвал будинку Фокса, де знайшли пасма волосся та фрагменти кісток.

Пости запросили дівчат до себе додому, щоб дізнатися, чи можуть вони спілкуватися з духами в іншому місці. "Вважаю, я поставився до цього з такою самою невірою, як Фома, коли його представили Ісусу після воскресіння", — писав Айзек. Однак переконання квакера похитнули "виразні удари під підлогою... і кілька очевидних відповідей". Він ще більше переконався в існуванні духів, коли Лія Фокс теж виявилася медіумом, і поспілкувалася з дочкою Постів, яка нещодавно померла.

Подружня пара орендувала найбільшу залу в Рочестері — і послухати таємничі звуки прийшли 400 людей. Після сеансу Емі Пост супроводжувала сестер у приватну кімнатку, де вони роздяглися та були оглянуті комісією скептиків, які не знайшли жодних доказів обману.

Сестри Фокс у 1852 році © Wikimedia Commons

Культ спіритуалізму

Почувши про успіх сестер Фокс, їх запрошує до себе в Нью-Йорк Джексон Девіс, згодом відомий як "Іоанн Хреститель сучасного спіритуалізму". Приєднання до його "примарних справ" двох дівчат підвищило статус Девіса від маловідомого пророка до визнаного лідера масового руху, який звертався до все більшої кількості американців, схильних відкинути похмуру кальвіністську доктрину приречення і прийняти реформаторський оптимізм середини XIX століття. На відміну від своїх сучасників-християн, американці, які прийняли спіритуалізм, вірили, що доклали руку до власного спасіння, і пряме спілкування з тими, хто пішов, давало уявлення про кінцеву долю власних душ.

Меггі, Кейт і Лія Фокс вирушають у тур, бронюючи номер у готелі Барнума на розі Бродвею та Мейден-лейн, закладі, що належить кузену знаменитого шоумена. Редакційна стаття в Scientific American висміяла їхнє прибуття, назвавши дівчат "Духовними стукачами з Рочестера". Вони проводили сеанси у вітальні готелю, запрошуючи до тридцяти учасників збиратися за великим столом о 10:00, 17:00 та 20:00, час від часу влаштовуючи приватні зустрічі між ними. Вхід коштував один долар, серед відвідувачів були визначні члени Нью-Йоркського товариства: Горацій Грилі, іконоборець та впливовий редактор New York Tribune; Джеймс Фенімор Купер; редактор та поет Вільям Каллен Браянт та аболіціоніст Вільям Ллойд Гаррісон, які були свідками сеансу, коли духи стукали у такт популярної пісні та вимовляли послання: "Спіритуалізм творитиме чудеса на честь реформ".

Лія продовжила працювати в Нью-Йорку, а Маргарет та Кейт вирушили з шоу до інших міст Америки. У цей час молодша сестра одружилася з побожним спіритуалістом і продовжила відточення своїх навичок медіуму, перекладаючи послання духів новими способами. Наприклад, вона передавала два послання одночасно: одне записувала, а друге промовляла. Також Кейт почала використовувати картки. Під час сеансу з великим банкіром медіум викликала його покійну дружину та привид Бенджаміна Франкліна, який написав своє ім'я на картці.

Бізнес Кейт Фокс процвітав під час Громадянської війни, оскільки безліч людей, які втратили близьких, знаходили розраду у спілкуванні з їхніми духами. Відомий спіритуаліст Емма Хардіндж писала, що війна принесла їм два мільйони послідовників, а до 1880 в Європі та Америці налічувалося близько восьми мільйонів спиритуалистов.

Викриття сестер

Поступово стреси, відверто ворожа атмосфера, заздрість інших медіумів та сильне навантаження позначилися на стані сестер Фокс. Кейт та Маргарет почали пити.

21 жовтня 1888 року у газеті New York World виходить інтерв'ю з Меггі Фокс, у якому вона публічно засуджує спіритуалізм. За матеріал їй заплатили 1500 доларів. Однак головним мотивом для Маргарет були не гроші, а образа на сестру Лію та інших спіритуалістів за звинувачення Кейт у пияцтві та нездатності піклуватися про дітей. Також вона раптом наповнилася переконаннями в тому, що її здібності "від диявола" і потрібно повернутися в лоно католицької церкви.

Того ж дня, коли вийшла стаття, Маргарет перед двома тисячами людей продемонструвала спосіб, яким вона імітувала стукіт привидів. Присутні лікарі переконалися, що вона це робила клацаннями суглоба великого пальця ноги. Меггі наполягала на тому, що її сестра Лія весь час знала, що стукіт був фальшивим, і експлуатувала своїх молодших сестер. Перед виходом зі сцени вона "дякувала Богові за те, що змогла викрити спіритуалізм".

Спільнота спіритуалістів була шокована, всі старі друзі засудили сестер, і вже через рік вона виступила зі зреченням. Меггі заявила, що всі викриття сталися не з її волі, а з невідомої сили духу.

Проте преса вже втратила інтерес до сестер-медіумів, Маргарет, безрезультатно намагаючись повернутися до спіритуалізму, все більше потребувала грошей. Вона померла у злиднях у 1893 році, за три роки до цього померла старша Лія, а роком раніше — Кейт.

сестри фокс — Лія, Кейт і Меггі у 1884 році © Wikimedia Commons

То був скелет?

У 1904 році школярі, граючи в будинку дитинства сестер у Гайдесвіллі, знайшли у стіні скелет. Запрошений лікар визначив, що кісткам близько 50 років. Це начебто підтвердило історію про вбитого торговця, похованого у підвалі.

Через п'ять років інший лікар оглянув скелет і визначив, що він складається "лише з кількох ребер із залишками кісток і серед них надлишок одних і дефіцит інших. Серед них були й курячі кістки". Він також повідомив чутку про те, що людина, яка живе поряд з будинком привидів, підклала кістки як розіграш, але йому було надто соромно, щоб зізнатися. Будинок вигорів вщент у 1955 році, а 1968-го реконструйовано та відкрито для туристів. На ньому збереглася табличка 1927 року, яка свідчить: "Місце народження сучасного спіритуалізму у 1848 році". У відбудованій будівлі відновлено і підвальну нішу, в якій було знайдено скелет.