Обов'язково: чоловік і жінка, між ними – кохання з численними перепонами, мають пролитися рясні сльози – як на екрані, так і в залі. Є лише варіації за-лежно від того, де саме, в якій частині світу зафільмовано чергову сльозогінну сагу.
Власне, «Картагена» Алана Монна є копродукцією двох кіношкіл, знаменитих масованим виробництвом сантиментів на плівці: французької та латиноамериканської (в даному випадку - колумбійської). Для свого повнометражного дебюту Монн узяв пару зіркових виконавців - Крістофера Ламберта і Софі Марсо, а також хороше драматургічне першоджерело - роман Еріка Холдера «Доглядач» (буквально - «Людина приголів'я», «L'Homme de Chevet», це також оригінальна назва картини), сюжет якого дає широкі можливості для розвитку історії в будь-якому напрямку.
Дія відбувається в одному з найбільш мальовничих міст Колумбії - приморській Картагені. Колишній боксер-чемпіон Лео (Ламберт) потроху спивається; робота йому потрібна швидше для розради, і він влаштовується туди, де його найменше чекають: доглядати паралізовану француженку Мюріель (Марсо). Попередні сиділки-дівчата витримували лише кілька днів. Про Мюріель турбується також закохана у неї Люсія (Маргарита Роза де Франциско). Згодом з'являється і третя жінка - розбишака і юна перспективна боксерка Ліна (Ліннет Гернандез Вальдес), котру Лео на спір збирається зробити справжньою профі. Складається своєрідний любовний чотирикутник - конструкція настільки ж хитка, наскільки небезпечна.
Вищезазначений сюжетний потенціал особливо відчувається у першій половині фільму, дивитися її цікаво. е Чи побачимо витончену кіноновелу про кохання?
Режисер обрав останній шлях - правда, у набагато простіший спосіб. Монн зробив ставку на Лео і Мюріель, тобто на Ламберта і Марсо. Його можна зрозуміти: пропрацювавши майже 20 років у асистентах та виконавчих продюсерах чужих картин, він не міг ризикувати у своїй першій режисерській спробі. Розрахунок виправдався: Ламберт цікавий в амплуа захриплого чолов'яги з м'яким серцем, тоді як Марсо добре відпрацьовує зміни героїні від наїжаченої пацієнтки до посвітлілої від кохання жінки. Однак із рештою ліній складніше.
Власне, загальний настрій і режисура фільму якраз пояснюються отим поєднанням французьких і латиноамериканських традицій мелодрами. Від перших у фільмі вишукана композиція деяких кадрів, європейська стриманість акторів, наскрізний мотив жовтого кольору, від других - використання найпростіших подразників сльозових залоз глядача - надмір жалісної музики і (Флоренсіа ді Консіліо), щемні діалоги. Назагал «латинських» елементів явно більше, і це шкодить фільмові.
Та, зрештою, маємо жанрове кіно з основним завданням: розчулити публіку і зробити це якнайкрасивіше. З усією очевидністю, у залі зволожиться не одна пара очей. А це і є найкращий результат.